天竺这个名称首次出现在诸夏的记载是发生在西汉。
刘彻派张骞出使西域，张骞从西域的一些国家得知一个消息，听说在西域往南的一个大陆之上，那边有着一个国土非常庞大的国家。
因为语言的关系，西汉所知道的“天竺”其实是孔雀王朝。
不过在张骞出使西域的时候，事实上孔雀王朝已经亡国，分裂成了数十个大大小小的国家。
西域那些国家究竟知不知道孔雀王朝已经完蛋，张骞是无从得知，他认真地收集情报，并且在后面归国之后上禀刘彻。
作为天子的刘彻，他的一言一行，以及与大臣奏对必然是要有史官在场，关于“天竺”的记载也就被写在了史册上面。
在刘彻之后的几代汉家天子，基本上都有派人寻找过“天竺”，只是一次两次都没有找到。
他们寻找到的是其他名字的国家，例如巽伽王朝和百乘王朝。
孔雀王朝亡国之后，南亚次大陆的北部是进入到了希腊文明的辉煌时代，希腊裔与塞种人、萨迦人联合建立了希腊——巴克特里亚王国（欧克拉提德斯王朝），一些希腊裔和印度人也联合建立了印度——希腊王国。
希腊——巴克特里亚王国和