尤其是看到那艘小舟上的道人，消息顿时传遍，整个城头立时轰动，无数士都涌上城头制高点，拼命瞪大了眼睛，果真瞧见一名丰神如玉的道人乘舟御空而行，当小舟从城头的上方高空驶过之时，这些习惯了大嗓门呼喝的糙汉们，竟是无一人敢发声，只是痴痴抬头养望仙人风姿，不敢有半分不敬言语。正是：“不敢高声语，恐惊天上人。”
江陵城乃是东南重镇，繁华鼎盛，城内不乏三层之高的酒楼，尤其是第三楼，多为名人雅士或权贵世家的专用，每每在此召开酒会诗会，酒酣胸胆开张，诗兴豪情大发，凭栏而望，颇有些一览众山小的意味。
每三年的秋日，在各州的州城举行一次乡试，因为在秋天举行，故名“秋试”、“秋闱”。凡考中之人，便可由秀才变为举人，得以参加来年春日的会试，又叫做“春闱”，“春试”、“礼部试”。考中者称“贡士”，取得参加殿试的资格。殿试之后，一甲三元赐进士及第，二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。大魏官场上素有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的不成文规矩，故而周听潮才会说自己只是一个同进士出身，从未奢求能够位列台阁。
今年刚好是秋闱之年，江陵城又是州城，秋闱刚刚结束，放榜之时，正值桂花飘