因为是冬日缘故，今日的坐而论道被设在一座佛殿之中，佛殿占地极大，纵深极长，其中有近千尊佛像、壁画，故名千佛殿，众多书生士子分作两列，各自在蒲团上盘膝而坐，中间空出一条直达殿内深处鎏金大佛的通道。按照身份不同，坐次也是不同，地位越尊者，越是靠近大殿深处的鎏金大佛，地位越低者，越靠近殿门。
此时大殿深处大佛之前，有一拨人无形中与其他人泾渭分明，为首是一名保养极好的老人，盘腿而坐，在他身旁左右不过有四个蒲团而已，其中有前些年刚刚从朝廷告老还乡的户部尚书，也有金陵府中仅次于钱家的苏家老家主，这位知天命老人在嫡女苏云?l拜入慈航宗后便安心颐养天年，尤其是苏云?l与颜飞卿的婚事定下之后，更是让这位老人心情极佳，相较于最近连遭不幸的钱家，苏家已经隐隐有赶超之势。
在苏家老家主身边，坐着一位中年道人，乃是出身于正一宗，论起辈分，算是颜飞卿的师兄，却是听闻邪道中人在金陵府肆虐之事后，最近才赶到金陵府，如今同样是落脚于大报恩寺中。于今日的坐而论道，这名中年道人算是适逢其会，不过又因为自家师弟与苏家的关系，对于苏家的老家主颇为亲近。
金陵府这次在江南总督逃离