兵家常事，且……据处仲兄（王敦）所言，此败非力不侔也，实有特殊原因……”
“败了便是败了，为将者不能辞其咎！”——————————他们所谈论的，是才刚得着消息，新任荆州刺史，使持节、宁远将军、南蛮校尉陶侃陶士行在沔江吃了一场大败仗，几乎全师尽没，陶侃仅以身免。
长江中游的杜弢、胡亢之乱，自从王澄去职，继而为王敦所杀后，便愈闹愈凶。
今秋，杜弢向南攻破零陵郡，向东侵扰武昌郡，并且杀死了长沙太守崔敷、宜都太守杜鉴和邵陵太守郑融等十数名高官显宦。
胡亢则肆虐荆州，还多次率军逼近襄阳。于是在经过长时间的博弈之后，建康政权终于任命王敦为征讨都督，统率陶侃、周访、赵诱等将进入荆、湘二州去平乱。
陶侃字士行，本籍鄱阳，徙居庐江；周访字士达，本籍汝南，但在高祖时便因避汉末动乱而南渡，出仕东吴，吴亡后居于庐江；赵诱字元孙，淮南人——说白了，三位副将中两个都是南人，名位最低者和主将王敦则是侨客。
王敦一方面指挥不大动陶侃、周访，另方面也希望把南人顶在前面，让他们跟流贼相杀，以削弱其实力，所以跟赵诱两个都呆在江州不动，只管催