王贡闻讯大喜，认为建立不世之勋的机会到了，于是也不知会陶侃一声，就孤身而入竟陵，矫命招降杜曾，任命他为前锋大都护，并且使其斩杀王冲作为
“投名状”。本来就此一来，荆州乱事可以平息，大股叛贼就光剩下一个兵败如山倒，朝不保夕的杜弢了，可谁成想继之而来的就是一场大败仗……陶侃并不信任杜曾，执意召他来见，杜曾已经被故主胡亢搞得疑神疑鬼、心力交瘁了，因此坚决不肯去，而王贡生怕自己矫诏之事遭到陶侃责罚，也不知道怎么一来，他竟然挑唆得杜曾再度掀起了反旗。
这一来大出陶侃意料之外，结果前锋督护郑攀、朱伺等先后丧败，接着部将孙奕又临阵降敌，陶侃所乘大舰被贼兵以挠钩锁住，被迫换乘小船，在朱伺力战断后下，好不容易才逃出了生天，所部瞬间崩溃……这大该是名将陶士行这辈子吃过的最大败仗吧。
陶侃既败，周访急退，杜弢趁机卷土重来，并且与杜曾联起了手，荆、湘两州的局势再度糜烂。
败报传至彭泽，王敦当即上表，请求免去陶侃一应官职。说不定王处仲心里其实挺高兴：尔等南貉又再吃瘪啦，陶侃不是据称很能打么？
其实也不过如此罢了。——————————王敦的表