晋建兴三年、汉嘉兴五年十月，神州大地上霹雳一声，惊雷落地，舟骑疾驰间，将一个重大的消息纷传各方，引发了一系列的连锁反应——
晋丞相、都督中外诸军事、琅琊王司马睿（司马睿原为右丞相、都督陕东诸军事，因为晋愍帝急于命其出兵，是年二月授此新职，而别拜原左丞相、南阳王司马保为相国）调动兖、豫、徐、扬、荆、江六州兵马，集军十四万，以东海王司马裒为征北都督，祖逖、裴该、陶侃、戴渊等为将，誓师北伐，以复故都，修复山陵，并救援长安。
消息传到长安城内，晋愍帝司马邺不禁喜极而泣：“阿叔终于起兵了，要来救朕了！”
可是执政的骠骑大将军、左仆射索綝索巨秀却当头给皇帝浇了一瓢凉水：“陛下切勿轻信其言。琅琊王割据江左，致力于并吞江南，不从王命已数年矣，此前屡屡被诏而不发兵，何以今日幡然悔悟啊？且江南兵少力弱，荆、湘流贼之乱迁延难平，何有余力发兵十数万北上勤王？臣料不过虚应故事耳。”
司马邺听了这话，不禁瞪大双眼：“索卿以为，叔父并无救援长安之意么？十四万兵或是大言，七八万卒总是有的吧？”
索綝冷笑道：“第五盛长才为裴文约所擒、王处仲所