刘曜刘永明，虽然是屠各贵族，但却少读诗书，六经皆通，文辞优美，一笔草书称雄当世比裴该要强得多了。年方弱冠，刘曜游学洛阳，不慎犯法，遭到通缉，他为曹恂等人所救，一口气逃去了朝鲜。遇赦而归后，自以为形容俊伟，恐将不容于世，于是隐居在管涔山中，每日只是读书、弹琴为乐。差不多二十五岁之前，除了体格好，勤练武以外，刘曜就跟个普通书生没啥区别。
所以他才说，我本来也是书生啊，岂能以“书生”二字轻人？然后又道：“即汉光武原，亦不过书生耳，二十九岁战于昆阳，三十一岁而为天子……且此前皇太弟来说，彼在阴沟水畔为徐州军所破；近日又有败卒具言偃师之战，云徐州之强，无人可当。则能御此强兵的书生，我又岂敢轻觑呢？”
曹恂说既然这样，皇太弟咱们虽然已然送回去了，刘丹和陈元达见在军中，何不召他们过来，详细询问一下裴该和徐州军的情况呢？
刘曜点头，便即召见刘、陈二人。陈元达不怎么明白军事，不敢开口，刘丹则说：“阴沟水之战，徐州军不过二千余人，而能拮抗我数万大军竟日，此非将之能也，实在士卒精锐……”
他说自己所遭遇到的徐州军的素质，足以与屠各本族精锐相当，