承押将上来，当面指斥他怯懦先逃之罪，即以假黄钺的权限，下令处斩，悬首城上。夏侯承看到祖大将军精神 矍铄，似无病容，不禁傻了，随即连声哀告，最终却还是被拖了出去……
祖逖此举，一是为从子祖济背书，二是为了警诫诸将。他说：“我之谋划，与适才许领军所言相同，卿等俱当奉命，即在此荥阳郡内，与羯贼决一雌雄。羯奴方失太原、西河，乐平、上党亦岌岌可危，而彼不谋复并州，复不肯闭塞自守，乃欲急袭洛阳，是以幽、冀两州，做惊天之豪博也！
“今我所据兖、豫、司三州，并有青、徐，关中裴大司马可为后盾，如怀万金，而与千金之人相博。若受挫折，不过退守成皋罢了；羯奴若败，我可进而席卷河北，彼乃亡无日矣！唯大司马于西，屡挫贼势，而我在东，却不能建攻，反为羯贼所败，则尚有何面目归朝入觐啊？即卿等亦当羞杀！
“卿等各须努力，无违我令，切勿疏失。凡临阵怯懦者，斩，一如夏侯文子！凡不遵号令者，亦斩不赦！我即率卿等在此破羯，以期名著青史，勋传子孙，带砺山河！”
诸将尽皆俯首道：“敢不从明公之令！”
于是祖逖就按照原计划，命祖济护守阳武，卫策进至卷县，张平和范雅