祖逖绕着弯子，询问裴该对天子司马邺的处置态度。裴该闻言，面色略略一沉，便说：“该有几句肺腑之言，请独与祖君私语。”
这是要俩大佬私下里做交易了，祖逖会意，便即摒退诸将吏，裴该也命一直跟随在身旁的裴熊、文朗暂至帐外等候。很快，大帐之中只余裴、祖二人，祖逖正待开口再问，裴该却突然间从腰间解下玉具剑来，连鞘递交给祖逖。
祖逖蹙眉问道：“大司马此为何意啊？”
裴该道：“我二人于建康城外相交，共论天下，复定盟北上，渡江击楫，并肩杀贼，至于今日。而祖君却不念旧情，唯以‘大司马’三字呼我，想是已有背盟杀我之意了，我故自来，任君动手。”
这当然是以退为进的试探了。到目前为止，裴该的真实意愿还并没有彻底表露，倘若祖士稚果起杀心，必然一世英名，俱化流水，会遭当时乃至万世的唾骂。裴该是了解祖逖的，知道这位老先生要脸，不逼急了，必不肯行此下策。
果然祖逖听闻此言，赶紧摆手，撇清道：“我安有此意啊？”顿了一顿，便即伸出手来，在裴该递过来剑鞘上轻轻一推，搡至旁侧，说：“自当先公而后私，适于众将吏之前，若不称呼官职，怕是彼等会起轻慢之心—