腹大患！
这次山越叛乱，江东人马倾巢出动，后方空虚无比，朝廷应该派遣大将，统领重兵，与越人南北夹击，消灭这头猛虎，趁机夺取六郡之地！”
荀彧、荀攸，以及大部分武将，都是这种意见的支持者，他们认为，统一天下的步骤，应该先易后难，攻取江东之后，再逆流而上消灭荆州-刘表、益州-刘璋，最后集合整个南方的力量，与河北-袁绍决一死战，如此方有胜算呢！
“自古以来，得中原者得天下，未有先取东南，而成就帝业者……唯有与袁绍决一死战，夺取河北之地，积蓄粮草，操练水师，而后兴兵南下，攻略江东、荆州、益州等地，才是统一天下之道！
再者说，孙策骁勇，文武效命，又有三江之险要，江东潮湿，瘟疫流行，北方人到了那里寸步难行，一旦大军陷入苦战，袁绍趁势出兵来攻，恐怕许昌不保呀！”
郭嘉、程昱则是另外一种意见，先北后南-乃是既定的统一战略，坚决不能改变，再说了，长江天险，难以逾越，没有强大的水军不行的，曹军的骑兵、步兵战力强悍，水军却很薄弱，艨艟战船也没有几只，大举南下攻吴，那是自取其短呀！
“诸位所言，皆有一定的道理，此事关系到社稷安