人氏，士家大族出身，弓马娴熟、喜读兵书，在地方上颇有名气，刘焉主政益州之时，任命他为巴郡太守，常年坐镇江州城，因其公正廉洁、善待士卒，在军队中也拥有很高威望！
之后刘璋受人挑唆，欲请刘备带兵入川，一起抗击北边的曹军，严颜也是坚决反对的，一连十几次上书刘璋，说他是‘留虎自卫，必生后患’，可惜刘璋不肯听纳，大步走向了黄泉路！
再之后，刘备统大军围攻成都，又让张飞领一支人马，攻打米仓道险要，三将军粗中有细、仁智兼施，不但一战成功，还顺利收服了老将严颜，并让他继续镇守米仓道，自己则带兵攻打汉中去了。
“来者何人？”
“巴中严颜，速开城门！”
“严老将军带兵来了，请在城下稍后，属下立刻禀告将军大人！”
严颜镇守巴郡多年，苍髯皓首一亮出来，大小将士尽皆认识的，守城门校尉告罪一声，急忙的通知刘封去了。
片刻之后，巴中城北门打开了，嘹亮的迎宾乐曲中，刘封亲自出来迎接了，邓艾化妆成普通亲兵，也紧紧跟随左右！
“哈哈，有劳老将军亲来救援，封真是感激不尽，酒宴已经备下，给老将军接风洗尘！”