三十来年，还是在上一代南安侯徐应宾年青时就在别院效力了。那时候别院还没有破败，日常都有四五十人伺候着，李诚眼疾手快，心思 伶俐，很快在一群庄户子弟中显现出不同之处，后来他如愿当了庄头，再下来就当了提管，六个官庄俱都在他的管制之下。
徐应宾死后，李诚喜不自胜，徐应宾似乎已经感觉到有不妥之处……每年李诚都会借口天时和各种原因，说是各庄收成不好，请侯爷酌情减免一些免役钱和进奉钱，然后到年底时李诚只上交少量的收入，大半被他自己中饱私囊。
当然他开始胆子还没有那么大，后来感觉南安侯良善可欺，于是就越做越过份，后来简直跟上了瘾一样，明知道不妥也收不了手了。
到徐应宾歧州惨败丢官弃职，然后郁郁而终之后，李诚终于感觉自己没甚风险了，以后简直可以为所欲为，直到徐子先到别院居住后，李诚很快就感觉到了威胁。
世子和以往完全不同，自律，刻苦，对人和气，很快别院的人都喜欢亲近世子，李诚心里清楚，只要别院的人愿和世子亲近，出事就是迟早的事情。
他此前有些隐隐的后悔，不该把事情做的太过份，自己拿小头，给主家拿大头较为合适。何况李诚还有额外来钱的地