虽然诸路禁军多达三百多个，却因为都是步兵，互相救援不及，东胡皆是骑兵，就算有不少是下马步兵，但移动的速度也不是大魏步卒能比。破口之后，彪悍轻捷的骑兵四处游走邀战，击溃少量的驻军，等朝廷急下檄文，禁军主力集结时，东胡兵早就不知道移动到哪儿去了。
待魏军稍有松懈，东胡主力又会突然出现，以重骑兵破步阵，两翼轻骑掩进，魏军多次惨败，就是输在这种战法之上。
东胡举族有百余万人，最多也不超过二百万人，骑兵数量却是在三十到四十万人之间。
其中重骑兵大约有两万到三万人，人马皆披重铁甲，持骨朵，巨斧，长刀，长骑枪冲阵，勇猛凶残，如狂飙突进，大魏步卒很难抵挡。
这种重骑兵被称为东胡铁浮屠，北虏与大魏相抗二百年，很少取得战绩，主要原因是没有可以破大魏步阵的重骑兵。
除了重甲骑兵外，东胡两翼飞进，以长骑枪突阵的轻甲骑兵，并弓箭袭扰的轻骑兵，并称为两翼拐子马。
正面突破，两翼夹击，大魏步阵已经很难匹敌，除非是十万人以上的重兵集团，小心翼翼利用地形，加上大量的强弩硬弓，方可勉强匹敌。
西羌人也有铁骑兵，被称为