晚的事情，而且拖不得太久。
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兖州。
兖州八郡国，陈留，东郡，任城，泰山，济北，山阳，济阴，东平，尽归曹氏所有。
曹操发展的不是很顺利。
虽得兖州，可因为出身的问题，并不得兖州士族认同，他是宦官之后，比之寒门尚且不如，不容与士林，在初平三年的时候，还被迫杀了大儒边让，这让他在兖州的处境更是艰难。
而且在初平三年的青州争锋之上，因为河北冀州军的，被迫放弃了已经立足了城池，退出整个青州之境。
在南部，和豫州袁术也打了不下百战。
南北皆为强敌。
曹操在军师祭酒郭嘉的建议之下，准备兵出徐州，在出兵之前，他把在徐州修养的父亲准备接回来，但是不曾想到，父亲曹嵩，死于徐州，这让曹操悲怒之下，丝毫无遮掩，悍然出兵。
初平三年岁末，曹军先锋大将夏侯惇率兵八千，已攻陷了兰陵，曹氏大军自泰山南下，长驱直入，抵达武原，襄贲，只要攻破两城，就可以直入下邳，威胁徐州。
初平四年，二月，曹操更是亲率精锐数万兵马，从陈留越梁国而杀过来