且说这曹操下令屠城，纵容士卒杀掠，也不知道是真的为了泄怒，还是恐吓陶谦。反正这徐州屠城的事情之后，天下人如何看待此事，都不重要了。倒是那个陶谦，真的让曹操的举动给吓住了！
作为大汉的老将，陶谦年轻的时候也不是没有胆量。只是这年迈之后，也着实是没有年轻时那般血勇了。此时的陶谦，年六十一，这可是妥妥的老朽了。这半截身子，都进了黄土之人了。面对曹操这杀掠之举，陶谦又气又怒，更有几分悔意和羞愧。各种复杂的情绪加在一起，这身体也是有着支撑不住了。
这城外还有屠城的曹军，可城内，主心骨陶谦的身体状况却是每日愈下。谁都不知道，曹军什么时候能够破城！徐州可谓是危在旦夕！无奈的陶谦，只好将希望寄托于他的几个盟友身上了。
不过，这陶谦的三个盟友，似乎都不是靠谱的。幽州的公孙瓒太远，根本不可能管上这事。而寿春的袁术，不要趁火打劫就很不错了。这思 来思 去，陶谦只能寄托希望于并州的吕布。
于是陶谦派来使者曹宏，前来晋阳欲要请求吕布出手相助。只是恰好曹宏抵达晋阳时，吕布还在出征张燕。于是这个曹宏足足在晋阳久侯了十数日，这才将吕布给盼回来了。