兼并土地，鱼肉百姓，激起民愤。
当地百姓控告徐阶夺田霸产的诉状，当时身为巡抚的海瑞当即勒令徐“退之过半”，否则不予结案。
当时老徐想着老子认栽，退还农民部分田产。
只是海瑞觉得这事儿不能就这么算了，就给隆庆皇帝打小报告，隆庆皇帝也不怎么爽老徐干的这些破事儿，干脆密旨海瑞，让他就地干掉老徐。
等海瑞带着刀子满大街寻找老徐的时候，老徐怂了。
丫的贪生怕死，知道落到海瑞的手里，万无生路，于是乔装打扮，连夜亡命出逃。
但在背地里一寻思，老徐觉得自己咽不下这口气，又行贿于给事中戴凤翔，指使戴弹劾海瑞“渔肉缙绅”。
这一下就轮到海瑞倒霉了。等到海老头儿罢了官，老徐不仅保住了自己的大半田产，还顺手出了一口恶气。
据后来的《献征录?大学士严公嵩传》载，严嵩降生于小家子，“其父不过小吏”；
同书“大学士徐公阶传”载：徐阶家“世世受耕，不仕，至父蔽而补邑椽吏。”
两人起步时，家业相当，严嵩担任十五年首辅，抄家之时抄出黄金三万余两，银二百万余两。
而老徐仅