两天后，苏哲起身离开比阳，南赴襄阳。
临走之时，他只给比阳城留了不出一百乡兵，其余一千步卒，五十余骑兵的精锐，都被他带走。
这其中包括他自己的三百兵马，以及随周仓归降的七百降卒，这些人马都是苏哲自己招揽，没有花官府一文钱，按照大家都默认的潜规则，这一千人马，自然就都变成了他的私兵。
苏哲命苏飞带这一千兵马，屯于了汉水北岸，苏哲则带着周仓和苏小小，在三十名亲卫的护送下，渡江前往襄阳城。
次日早上，刘表在州牧府接见了苏哲，当众宣布了苏哲为贡使的任命。
这是一场很正式的接见，刘表称赞了苏哲在比阳的出色表现，郑重其事的交待了他一些入朝注意事项，却只字不提招贤会让，对苏哲的许诺。
短暂的接见和任命后，刘表便以政务繁忙为由，命长子刘琦代替自己进行谈话。
刘表一走，刘琦便兴致昂然的提议带苏哲参观州牧府的后花园，苏哲自然没有理由拒绝大公子的好意，欣然从命。
步入后花园，随从们远远跟在了身后，左右再无旁人。
这时，刘琦便笑道：“我对子明你欣赏已久，早就听水镜先生提起过，你