一转眼到了除夕，一大早，谭央在杂货店里裁了撒金的红纸，在房里写了幅对子便要往大门上贴，弄堂里，很多孩子拿着灯笼开心的到处乱跑，说不好什么时候从哪里冒出两声爆竹声，年味十足。谭央贴好对联，双手冻得直麻，刚要关门进屋，就有个小孩跑过来，谭小姐吗？谭央点头。有位先生叫我给你的！谭央接过孩子递来的纸，打开看，上面写着几个字，穿好衣服跟我走，毕庆堂。字体刚劲、力透纸背。谭央对他字条上毫无商量余地的话稍感不快，不过还是进屋穿上棉斗篷出了门，吴妈几天前就回同里过年了，谭央独自锁好了门才走。
一到弄堂口，就见毕庆堂坐在黄包车上，翘着二郎腿抽烟，他看见谭央就笑着说，那张纸被小孩拿走我才想起来，少写了个请字，我还担心你使小性儿不和我走呢！谭央扬了扬手中的纸，谁说我要和你走的，我是特地出来叫你把请字补上的。毕庆堂笑着指了指他后面的那辆黄包车说，大小姐，请您上车。
谭央提着裙子上了车，车夫拉车前，毕庆堂忽然回过头问，你也不问问我要带你去什么地方，把你给卖了怎么办？谭央将斗篷裹紧，你要是真想卖，早都卖了。卖人又不是卖猪，要养肥了才能卖。毕庆堂听罢直摇头，示意车夫拉车，你看你这张嘴，