宁父的表业，也就是继夫人窦氏嫁进门第七个月便生下了一个早产儿，小宁蔚三岁的弟弟宁岑。
先前得到女儿过世的消息时姚家外祖母就一病不起，等到宁岑的消息传回来，她更是备受打击。
这些后宅的猫腻虽然姚家外祖母和姚家外祖父琴瑟和鸣没有经历过，但是身在姚家她听说过，明白这是怎么一回事。
缠绵病榻半年后，姚家外祖母熬干了心血，跟着女儿去了。
那时候，姚家外祖父想过将外孙接到他身边教养，他担心宁家那个继夫人对外孙不好。
可不凑巧的是，姚家外祖父刚写了信去京城，一天晚上他走在路上不慎摔倒，从此腿脚出问题，没有人在一旁伺候不能单独生活。
他这样的状态不可能照顾得好外孙，腿脚不便之后姚家外祖父的身体也变得越来越差，在宁蔚八岁那年的冬天，也离开人世。
就是从这时候起，宁蔚身边多了一位书童。
宁蔚外家最亲近的人都去了，唯一还时不时会关心的他的人只剩下外祖父的姐姐，也就是宁蔚的姑祖母姚老夫人。
姚老夫人早年嫁到同在洛南省的杜家，她膝下有两个儿子一个女儿，女儿同样嫁在洛南省，两个儿子一个从文，在隔壁省