一位被选举出来治理洪水的人。
据说他偷取了天帝的宝物——息壤，一种能够自己生长的神土。
鲧将它放在乌龟背上，看到哪里有洪水，投一点息壤下去，于是大水就被堵住，在土壤中干涸。眼看大功就要告成，盗取息壤的事情却被天帝知道了，天帝一怒之下命令火神祝融将鲧杀死。含冤而死的鲧尸体三年不腐，肚子胀得很大。天帝派人剖开看看，结果飞出一条黄龙，变成了大禹。
所以说，鲧是禹的父亲。
大禹长大之后，便是有名的大禹治水。
大禹治水和他的父亲不同，初期也没有任何效果，而且受到了诸多的阻扰。
据说大禹曾经与共工的一个臣子相鳐展开了一场恶战。这个相鳐长得就像盘绕在一起的九头蛇，以土地为食。他到过的地方都变成苦味的水泽，飞禽走兽都无法生存。大禹最后将他杀死，血流过的地方非常腥臭，庄稼都不能生长，人也没法居住。
大禹又三次用土去掩埋，可是都陷了下去，最后只好修成一个大水池，并且在中间筑起一个高台，来镇压相鳐的亡灵。
从此，洪水被人形容成洪荒猛兽。
不过大禹是黄帝的后裔，在后期得到了很多神灵的帮助，甚至是天道的帮