除异己。
那段时间平南侯夫人在府中保胎，胞妹跟着平南侯出城，她装作姐姐到了犒劳将士的宴席上，在与沈砚聊冯朝若近况的时候下了药。
沈砚多年行军，防备心重，遇到夫人的闺中密友心防才暂时卸下，不料被钻了空子。
宴席次日，沈砚一早带兵出发。他们在密林遇到一股山匪，山匪训练有素，出手皆是杀招。沈砚与亲兵被下药且寡不敌众，抵抗多时，最终仍被山匪所围。
战场上拼杀出来的将士们从不知道投降二字如何写，引刀自刭。
沈砚死后，堂兄弟几个也因各个由头被发配，沈家逐渐势弱。
皇帝昏聩，为宠妃所惑，朝中大事日渐被外戚把持。
后不过三五年间，朝廷无人可用，竟以女将挂帅出征，甚至将未至金钗之年的公主嫁往敌国和亲，以求安宁。
而后几年，北狄大军压境，西戎虎视眈眈。大周国祖辈留下的基业，两朝人打下的版图全都落入敌国之手。
冯朝若早在沈砚死时已对圣上寒心，上战场拼杀不过是为了大周的无辜百姓。
她被外族所俘前，拔出了那把刻有沈砚二字的配剑，与她的将军，以同样的方式离世。
“今朝圣上昏聩，皇权旁