里赶出来的，哈哈哈哈。”
沈孟庄等人愈听愈糊涂，面面相觑，皆一头雾水。
回到李宅，想起此前李大人欲言又止，想必也与此事有关，沈孟庄未等李大人开口便率先询问此事。
仆人沏好茶端上来后，便纷纷退下关上门。李大人沉默许久，最终开口说道：“绛红城原先不是这样的，此事还需从五年前说起……”
原来五年前，此地有一位浣衣女名叫沉西，长相平平，父母早亡，但心地善良，时常为善堂里的老人送枕头被褥，帮他们洗衣裳。只可惜她是个哑巴，也因此被街头一些男子打趣。
沉西自幼被取笑惯了，遇到这些人只当做没看见，该干什么还干什么。但是突然有一日，城内来了一位风流公子，名声大噪，引得全城的姑娘倾心不已。那位公子说来也奇怪，所到之处，皆是满地杏花，奇香无比。惹得更多姑娘心向往之，哭死哭活想要见他一面。
这位俏公子相貌堂堂，风流倜傥，一柄折扇在手，整日与城内那些花容月貌的姑娘们饮酒赋诗，逍遥自在。无人得知他是干什么的，从哪里来，来这里有何目的，只知道，他一来，城内从此便不得安宁。
这日与往常一般，沉西洗完衣裳，端着木盆往善堂走。早已候在路边