耳边低声道：“爹，万不可被他唬住。只待那事得成，武昌便有大军七万余，我们凭城坚守，纵朝廷军器精良，一年半载的也奈何我们不得！”
何腾蛟方才震惊之下险些忘了自己先前部署，经儿子提醒这才心中略定。对！朝廷纵然兵精粮足，却定然猜不到我已从临湘暗度陈仓！
若武昌这边能再坚持数月，朝廷与建虏那边战事吃紧，必会与我妥协，届时至少还能留住些家底。
何文瑞又道：“我们再与朱琳渼虚与委蛇片刻，爹您寻机登舟，孩儿率水师截住敌船。此处距岸边不到一里，我不信那模样古怪的战船就能将您拦下。”
何腾蛟长吁了一口气，正欲依计行事，忽见武昌方向有快船靠在望天石旁。随即，有两名背插红旗的信使下船狂奔而来，气喘吁吁地单膝点地，“禀督堂大人，临湘急报！”而后将一木匣递给何腾蛟的亲卫。
“临湘？”何腾蛟与儿子对视一眼，低声喜道：“或是刘体仁部到了！”
他匆忙拆开信筒取出密报，只看了一眼，便如遭五雷轰顶，险些跌坐在地上。只见纸上仅有寥寥数语：刘总兵所部三万大军于临湘遭渡口敌李定国部伏击，折损近半，残部退往麻塘，请督堂大人速发增援！