和朝廷讨价还价的想法抛诸脑后，心中仅剩如何保命之念了。
他惊慌望向朱琳渼，心下却是一动，或许朝廷并不想将自己赶尽杀绝，否则以其兵力之强，眼下武昌城怕已告破，又怎会让围城的川、赣大军退后二十里让出空隙，以及新君亲临湖广之举。
想到此处，他不敢再有丝毫犹豫，慌忙伏身叩拜，“臣，湖广总督何腾蛟，拜见吾皇万岁，万万岁！”余光瞥到儿子与一干手下还没回过神 来，立刻高声道，“都愣着干什么？速速拜见天子！”
待何文瑞及周围数百人一齐跪倒行了大礼，何腾蛟又顿首道：“圣上明鉴，臣素来事朝廷甚忠，未敢有二心。此次臣受奸徒构陷，不得已才令士卒固城以自保，绝无他意，只等朝廷查明真相，臣立刻撤去兵马，自劾己罪……”
朝廷这边要获悉临湘的军情，还需从荆州绕一圈，故而朱琳渼还未得报临湘大捷，自也不知道何腾蛟刚才片刻间心态发生了何等剧变。
他踏前几步，略弯下腰对跪伏的何腾蛟道：“何都堂似乎不是近来才开始聚兵的吧？”
“这……建虏屡屡犯楚，臣只得率湖广子弟以拒之……”
“嗯，”朱琳渼点了点头，冷声道，“那为何湖广官吏任免皆