者帝国服务，随着西域时局变乱，大量的粟特人沿着丝绸之路东行，经商贸易，许多粟特人就此移居中原，子子孙孙住了下来。
每个粟特商队少则数十人，多则上百人，他们一路向东定居，从撒马尔干开始，沿着丝绸之路进入中原，在疏于勒、龟兹、沙洲、凉州、并州、长安、洛阳、相州，甚至幽州都有粟特人的定居点。
数百年不断经营下来，从撒马尔干到长安，甚至到中原东北隅的幽州，形成了一条完整的粟特人贸易链，中原的粟特人购买丝绸或者生丝，卖给西域的粟特人，而西域的粟特人亦带来西域奇珍，卖给中原的粟特同胞。
粟特人在草原上的定居点称为部落，在中原的定居点称为聚落，粟特商队在行进途中，也吸纳其他许多西域民族，如吐火罗人、突厥人，所以粟特聚落也被称为胡人聚落。
粟特商队的领称为萨保，同时也引申为粟特聚落的统治者，而粟特人信仰袄教（拜火教），所以聚落里大多立有袄祠，萨保亦是主持宗教仪式的祭司，算是政\教合一的领。
中原历代朝廷为了加强管理，有效控制这些粟特聚落，把萨保纳入传统的官僚体系中，在各地设州一级的萨保，专门授予粟特聚落的领。
安吐罗之