都建康，有采花贼于夜间出没，祸害良家妇女无数，其人来无影去无踪，犯案后于现场留下一枝花以向官府示威，故而得称“一枝花”。
朝廷派出无数人手侦缉，兼之巡夜每晚防范，却无法将一枝花捉拿归案，案件依旧生，一时间建康城人心惶惶，良家妇女俱是闭门不出，而家人亦是日夜看守。
某日夜，时年十五岁的周法明，拜访友人夜归，于建康城南朱雀门外浮桥朱雀航，撞见一人施展异术，踏着朱雀航下河水前进。
其人行走河面如履平地，左肩扛着一名女子，该女子一动不动似乎失去知觉，而其人身后数十步外，有人高声叫喊“捉淫贼”。
见此情景，周法明自然想起近日闹得鸡飞狗跳的“一枝花”，如今的周三郎正是血气方刚的年纪，眼见着那行踪诡异之人即将穿过朱雀航，而他又正好行走在朱雀航上，便“路见不平拔刀相助”。
说时迟那时快，周法明招呼随从，拿起随身之物向采花贼掷去，对方后有追兵，前方忽然有人阻拦，情急之下便使出了奇术“纵云梯”。
何为纵云梯？即是左脚踩右脚，右脚踩左脚，双脚相互借力，就这么凭空向上升起，就要凭此跃过朱雀航，周法明取下一根旗杆，向着对方掷去。