以北倡佛，在长江以南毁佛，激起南方佛教僧人以及信徒的强烈不满。
陈国灭亡，但江南各地豪强依旧不服，随即爆大规模反隋叛乱，虽然叛乱主体是豪强，但佛教徒也充当了重要的角色。
有的叛军领信奉佛教，而有的寺庙直接资助并参与叛乱，甚至寺庙本身也成了叛军据点，
在隋军的四处出击之下，反隋叛乱虽然平息，但江南佛教界的敌对情绪依旧存在，所以出镇扬州的晋王杨广，开始着手安抚江南佛教势力的代表人物。
他采取的一个重要措施，就是在江都（扬州）设置“四道场”，把江南各地的名僧召集起来，在尊崇佛教的名义下，加强对南方佛教界的管理和控制。
所谓“道场”，是指佛、道二教的寺庙与道观，而杨广设立的四个道场，广泛招引天下名僧高道，尤以江南人物为主，而智顗禅师便是其一。
晋王杨广对南朝高僧的笼络，可谓不遗余力，而最明显的就是智顗禅师，这位高僧在陈国时便已受陈国皇帝隆重礼遇，陈亡之后屡次谢绝隋廷的征召。
为了邀请对方来江都，杨广甚至在亲笔信中自称“弟子”，接连几次盛情邀请后，智顗禅师才动身前往江都。
杨广设千僧法