有诗云：腰缠十万贯，骑鹤下扬州。说的是扬州十分富庶，而扬州为何会如此富庶呢？水陆之便是其一，但最重要的是盐业。
扬州繁华以盐盛，明清之际的徽商，其“真身”就是盐商，许多人不理解为何盐会有如此暴利，其实很简单，利润和总量。
一般而言，盐的零售价不算高，但盐是日常生活中必不可缺的物资，所以需求量极大，即便利润再低，薄利多销一样能赚大钱。
那么盐从产地到各地店铺销售，成本价和销售价的差别有多大呢？
以这个时代而言，淮南盐城出产的盐，盐商从灶户手上收购时价格大概是二十文左右一斗，这样的盐如果没有掺杂石沙泥土，在西阳的售价不低于三百文一斗。
斛（石）米斗盐，一斗盐的价格抵得上一斛米的价钱，至于利润，即便按二十文一斗的进货价，三百文一斗的售价，贩盐到西阳出售，扣去成本至少有七倍的利润。
七倍利润的买卖，任谁都要疯狂，如此利润，做海贸也能轻易达到，可是海贸的风险极高，若是从番禹出发去极西的波斯国走一趟，即便往来平安，都要花上大半年甚至一年时间。
而做食盐买卖，虽然也要提防剪径强人，但不会没有航海