建康，台城，陈国天子陈叔宝正与幸臣孔范、施文庆座谈，孔、施二人自年初以来表现出色，让力排众议派他二人监军的陈叔宝颇为自得。
此时此刻，是孔范侃侃而谈，说的是五德以及五行相生及相克。
历代根据五行五德之说，定自己王朝之“德性”，秦为水德，尚黑，汉的德性几经变更，后汉时确定为火德，尚赤，故有“炎汉”之称。
曹魏受汉禅，为土德，服色黄；晋取而代之，为金德，正朔服色，并依前代。
永嘉之乱，衣冠南渡，迁都建康的晋国，觉得自己既属金德，服色当尚白色，之前是搞错了，才有八王之乱的祸事。
刘裕受禅建宋，宋为水德，服色亦如魏晋故事，以示正统；萧齐木德、萧梁火德，服色馀一依前代。
而陈武帝（陈霸先）受禅称帝后，陈国为木德，服色亦如前代。
至于北虏，后魏（元魏）初为土德，自称为黄帝之后，服尚黄，牺牲尚白，至太和年间，认为既然继承了晋的正统，按金生水的说法，改为水德。
后来魏分东西，东魏为高齐取代，按照水生木的说法，齐国为木德，正朔服色亦如元魏；而西魏为宇文周取代，周国认为自己继承魏统正朔，