而贸易范围，就分“北洋”、“南洋”。
北洋海域的贸易航线，大致呈现一个三角形；同样，南洋海域的贸易航线，也大致呈现一个三角形。
元岩仔细研究过几日，看着市舶司递交的资料，上面许多地名、港口名称花样繁多，看得头昏眼花，也亏得资料上有附图，元岩才勉强看明白这所谓“三角贸易”未来将会是如何盈利的。
北洋海域，一艘海船要做买卖赚钱，流程大概如下：
从琅琊港、淮口港出发，满载着冰块、以及各种手工制品（丝绸、瓷器、玻璃制品、铁制品等），出海南下，在长江入海口附近直接南下，抵达夷洲鸡笼，这是三角的一边。
海船在鸡笼卸下所有冰块，部分手工制品，收取货款（以香药为主，是从广州由专门船只运输过来），再装上抵价的生口（奴隶），沿着鸡笼东北方向的“岛链”，抵达琉球。
在琉球出售一定量的香药、生口，岛上土人会以海产来交换，其中有珊瑚等常见海产，还有珍贵的鲸脂。
每年的冬季到来年春季，琉球南侧海域有大量鲸鱼出现，市舶司已经在琉球设立据点，要和土人一起猎杀鲸鱼，然后熬制鲸脂，所以届时琉球的特产里，会有充足的鲸