听说南中有商路通往西面的身毒（天竺），于是又派兵沿着五尺道入南中，设州郡，试图经营南中，联系身毒。
但这一努力，随着汉末中原纷争而化作泡影，数百年来，中原朝廷无暇他顾，南中于是渐渐隔绝，大姓、豪强、夷帅各自为王，原本迁入南中的中原百姓、驻军，渐渐被“夷化”。
所以，如今的南中，实际上并不能称为“故土”，因为南中百姓的语言、文字、信仰、生活习俗已经异于中原，想要将其“消化”，需要很长的时间。
迁移大量百姓入南中定居、同化当地百姓、在南中各地大规模开荒种田，这都需要时间，因为大规模迁移百姓到南中，会很麻烦。
南中气候异于中原，是传说中的烟瘴之地，寻常百姓若不是在家乡过不下去，哪里愿意到南中定居，若官府短时间内强行大规模迁移百姓到南中，很容易出事。
而官府若是不做好防病防疫的准备，大量外地百姓入南中一旦水土不服，头两年恐怕会有很多人病死，那就是造孽，还会激起民变，让中原百姓闻南中而色变。
所以，经营南中不能急，要循序渐进的经营，四十年时间，实际上很短，而效果，不敢说百分百的好，还有可能养虎为患。