人的野草、芦苇，又有毒虫蛇蚁滋生其间，想要开辟成良田，难度很大。
但当有人牵头，组织数以十万计的青壮开荒，又提供大量铁制工具、农具，还有种子、耕牛，并有计划地修建沟渠，动用蒸汽抽水机抽水、灌水，开荒的难度就下降了很多。
历时数年的汉沔大开发，虽然依旧处于第一阶段，但好歹有了像样的雏形，随着一块块荒地被开垦成生地，随着一块块生地渐渐变成半熟地，沧海变桑田的美好前景，已经渐渐变成现实。
大量百姓移居到汉沔地区，通过辛勤劳动，用双手为自己和家人创造一片新天地，无数村落如雨后春笋般出现，各州郡的户数大幅增加。
经由汉水往返于大江南北的人们，都会有幸目睹汉水上川流不息的船队，看到沿河那一道道坚固的堤坝，坝上不断抽水的蒸汽抽水机，以及坝后的阡陌连天。
而在这一望无际的农田里，统一种植的水稻是来自交州的“交州稻”，交州稻能够一年两熟，或者两年三熟，极大的提高亩产。
前所未有的大规模开荒，大规模推广种植的交州稻，让所有来过或者经过汉沔的人们都知道“汉沔熟，东南足“不再是一句戏言。
这是一场无形的战争，朝廷