在人们看来，同样是烧煤，蒸汽抽水机是实实在在有用的机械，而火轮船，还真就是“奇技淫巧”，没有什么实际用途。
但现在不一样了，根据各种小道消息称，新式火轮船的航行速度已经上来了，能达到逆水航行时时速不低于十五里。
虽然这比人走路的速度快不了多少，但据说很了不得。
具体是如何的“了不得”，大部分百姓都不知道，反正知道今日火轮船公开试航，场面很大，于是大家纷纷赶来江边看热闹。
人多的地方就有商机，许多小商贩在人群之中穿来走去，兜售各式各样的小零食，叫卖声此起彼伏，使得现场愈发喧嚣起来。
与此同时，如临大敌的警察们奋力维持着秩序，既要提防小偷和人贩子，还要和士兵们一起排成一道道人墙，将人群聚集区域分成几片，避免因为过度拥挤而发生踩踏事件。
此时已临近午时，先前有吏员骑马从城东郊外赶来此处，说火轮船在距离码头十五里的江面上开始计时，以一个小时计，火轮船应该在中午十二点二十分经过码头。
现在是十一点四十分，码头上的人们，已经可以看到下游江面上冒起了两股黑烟，而那黑烟，就是从两艘火轮船的
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