达和萧瑀是老相识、黄州州学的老同学，如今孔颖达亲自来码头接人，老友相见，寒暄之后，就这么站在码头上叙起旧来。
孔颖达到黄州求学，如今已有十五载，原本说话时的青齐口音，如今已掺杂了“黄州音”，而一口楚腔的萧瑀，在黄州也待了十余年，说起话来，同样有“黄州音”。
萧瑀的姊姊萧氏为天子妃嫔，而萧瑀为昔日萧梁皇族，所以身份决定了他不可能只做学问，迟早要入仕。
但正因为姊姊是天子妃嫔，所以出身兰陵萧氏、萧梁皇族的萧瑀，不想落得靠裙带关系当官的恶评，于是在两年前执意参加考试，当次就榜上有名，经由吏部铨选，堂堂正正做官。
如今的萧瑀是官，而孔颖达依旧是民，一向强调礼仪、贵贱有别的萧瑀，却不会在老同学面前摆官威，因为他知道孔颖达已经谢绝了几次征辟，迄今为白身纯粹是还不想入仕而已。
孔颖达专心于做学问，求学多年，却一直说“学无止境”，这么多年一直待在黄州，其间除了偶尔回家乡，基本上就在黄州生活。
天下闻名的经学名家刘炫、刘焯已经到长安做官，但在州学里还有不少饱学之士在开堂授课，孔颖达留在州学，一来为学校做贡献，二来也方便继