望主帅是“自己人”，以便借助一场胜利，在权力争斗之中居于有利位置。
大敌在前，决战胜负未曾可知，君臣就围绕主帅人选较力，较力的结果，就是相对处于“中间派”的乙支文德成了大军主帅。
乙支文德从军多年，既在京城当过高官，也曾出镇地方，论能力、资历及威望，都是主帅的最佳人选之一，他和王族、渊氏的关系不能说都很密切，但至少不会被两方当做敌人。
所以，乙支文德成了大军主帅，很快便带着军队出击，要在萨水一线拦截来犯之敌。
为了击退敌军，乙支文德殚尽竭虑，想了很多办法，要以计谋取胜。
周军主帅是周国皇子、燕王宇文维翰，其元帅长史，是市舶使王頍，乙支文德觉得周天子让长子挂帅出征，根本就是来沾光的，所以那个王頍，才是真正做决策的人。
乙支文德收集了各种消息，知道王頍这个人任市舶使近十年，他判断王頍之所以担任这一职务，恐怕一开始就对高句丽不怀好意，这十年来必定处心积虑，琢磨如何灭国。
所以，乙支文德知道自己的对手是王頍，而不是那个年轻的皇子。
这段时间以来的较量，正说明了乙支文德的判断，他派出羸