易激起民变，所以朝廷向辽东移民的方式，实际上分两类。
第一类就是官府强制迁移部分百姓到辽东定居、屯田，强制移民的数量相对较少，主要以军屯为主，也就是说，当地驻军还肩负着屯田的任务，兵部要管。
第二类就是民间“自发”移民，不需要官府过多介入，但兵部也得管，因为这些移民可不寻常。
这类移民有三种：第一，以经营新式农场为主业的商社，在辽东开辟新地盘，雇佣中原百姓，以其为雇农，到辽东开荒种田。
第二，朝廷在辽东行“开中法”，鼓励商人运粮到辽东以供应官军，然后换得盐引、糖引，以此牟利，这样一来，商人们会选择雇人在辽东就近屯田。
第三，朝廷已经昭告天下，大周子民，均可自行到辽东开荒，开荒所得土地，为开荒者所有，而开荒者（包括前两种）可以装备强弩等武器（仅限于辽东地区），不仅可以筑堡寨，还可以筑城。
这种自发形成的村落、堡寨、城池，若愿意在官府登记户口、开垦的田地亩数，朝廷对其村主、寨主、城主身份进行确认，给予正式任命。
其职位传承，官府绝不干涉。
这些村、寨、城，从登记的次年起，名下开垦