张鱼记得，以前从襄阳到西阳，骑马代步日行百里，都要花六七日时间。
从西阳步行去安陆，日行四十里，要花八九日。
新式交通工具的出现，使得孤悬海外的倭国变得“近在咫尺”，因为跨海航行时间大大缩短，即便是在夏秋之际风暴多发季节，跑得快的火轮船依旧能够在海上“来去自如”。
然而光有船没有煤可不行，博多港煤场的存煤量，关系着许多到港的火轮船能否有足够的燃料返回中原，因为跨海航线上必经的耽罗岛没有煤矿，所以火轮船只能在航线两端加煤。
而博多周边地区刚好有丰富的煤炭矿脉。
倭国官府组织人力物力在博多周边地区开采煤矿，挖出来的黑色煤炭，成了倭国官府用来购买中原货物的“硬通货”，而周国（北洋贸易公司）也乐于从倭国博多官府那里买煤。
与此同时，周国还向倭国官府提供先进的采煤技术和矿井管理制度，使得博多周边几个煤矿的开采效率和矿井安全得到了保障。
随着出煤量日益增多，博多港煤场的燃煤存储量足以支撑起跨海的火轮船航线。
博多出产的大量煤炭，还可以运到耽罗岛存储，这就让周国（北洋贸易公司）开