萧衍特地为此颁发《敕答臣下神 灭论》，有高僧将其传抄，让王公朝贵传阅。
那高僧又作《与王公朝贵书》，细数范缜在书中对佛祖大不敬的言论，于是激起有识之士的“义愤”，许多显贵运起响应，又有当世文学家著文反驳，口诛笔伐，要把《神 灭论》批得不名一文。
范缜对此毫不示弱，遂将《神 灭论》改写成宾主问答体，共设三十一个问答，同时沉着应战，和无数佛门信徒论战，最后谁也辩不倒他。
许多人都劝范缜，说他本来就和皇帝（萧衍）有旧，若能“知错就改”，皇帝会很高兴，然后前途一片光明。
范缜对此不以为然，他认为佞佛祸国殃民，认为佛家的因果报应就是扯谈，自己何错之有。
代价就是仕途止步，晚年坎坷。
宇文温不信佛、道，所以对范缜这种孤身一人挑战时代价值观的勇气很佩服，哪怕《神 灭论》理论上会对“君权天授”一说有影响，他执政后也让这本著作正常出版。
毕竟，当年梁帝萧衍再讨厌这本书，也没有将其列为禁书，宇文温觉得自己没理由害怕什么。
他要避免天下佞佛之风复起，知道光靠严令禁止是行不通的，所以需要依靠有力的理