武汉的老蒋直跺脚，跑到商丘一天几个电报。
询问催促李宗仁，为何还不立即撤退？
到了16号，日军的攻击全貌已经完全清晰。
李宗仁看到日军居然动用了近10个师团的兵力，从东北、西北、西南、正南多个方向扑向徐州。
而且荻洲（13）和吉住（9）师团，在永城，宿县，淮北，轻松打垮了刘汝明和冯治安，开始猛攻徐州东南30千米处的萧县。
李宗仁知道无力回天，而且第5战区数十万大军，也将成为‘倾巢里面的鸟蛋’。
才匆忙下达了撤退的命令。
在这个时候，李宗仁终于显露出了他一代名将的高超指挥水平。
40万大军，在李宗仁的命令下，从刚刚被日军血洗过的萧县以南，淮北和宿县之间的50千米大平原穿过。
等到荻洲（13）和吉住（9）师团打下萧县，围困徐州的时候，才知道40万大军，居然已经从他们的屁股后面，扬长而去。
5月17日，台儿庄战线的国军开始后撤，114师团占领台儿庄。
18日，台儿庄战线的国军继续后撤，大多汇聚到徐州附近，鲁西南国军则开始撤向豫东商丘一带。