是老蒋寄予厚望阻拦日本海军的坚固堡垒，认为它至少能阻止日军攻势一个月左右的时间。
同时，在看到日军的攻击势态以后，6月17号老蒋为了增强指挥机构与作战能力，决定调整作战序列。
以第5、第9两个战区所属部队保卫武汉。
参加武汉保卫战的部队以及空军、海军，总计14个集团军、50个军，作战飞机约200架，舰艇30余艘，总兵力近110万人。
第九战区司令长官陈诚，指挥27个军负责长江南岸的作战。
第五战区司令长官李宗仁，指挥23个军负责江北作战。
而在同一天，根据东洋御前会议的决定和东洋政府的已定方针，日军大本营以大陆命令第119号，下达了实施汉口作战的准备命令。
日军根据大本营指示，将徐州会战后正在豫东、皖北地区的第10、第16、第9、第13、第6等师转移南下，集结合肥地区。
又从华北及日本国内调遣部队，以加强华中方面冈村宁次指挥的第11集团军，增强逆江作战兵力。
在华中地区集中14个师团的兵力。
直接参加武汉作战的是第2军，第11军，共9个师团的兵力，