张佩纶在10月9日从海上出发，当天晚上船在烟台靠岸，休息了一夜，于次日清晨继续启航，在10月0日中午1钟左右，在距离大沽口约三十公里的海面上，遇到了人民军海军的巡逻艇，于是两艘船跟在巡逻艇的后面，向大沽口码头行驶。
又经过了一个多时的航行，站在船头的张佩伦己经可以看清在远方的岸边，停靠着一排十几艘船舰，其中还有两三艘是军艘，不过无论是侧舷还是甲板，都有明显的损毀，显然是经历过了激烈的战斗。
张佩纶在船头看了一会儿，才问身边的赵维忠道：“维忠，这些舰船都是海外华人从洋人那里俘虏来的吗。”原来张佩纶自知自己这次天津之行的责任重大，因此在今天早上从烟台出发的时候，张佩纶就邀请赵維忠与自己同船，好等到了大沽口以后，为自己解海外华人的情况，并且在与海外华人交流的时候, 也能起个参谋作用，以免自己的行为不当，误了李鸿章嘱托的大事。
赵维忠了头，道：“是啊！姑爷，这些舰船都是海外华人俘虏的洋人的舰船，您看见那艘最大的军舰没有？”
张佩纶顺着赵维忠手指的方向看去，果然见一艘庞然大舰静卧在海面上，道：“这艘军舰怎么了？”
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