领事馆里的武官的军衔不高，只是一个上尉，见识有限，因此上海方面对海外华人的行事、作风、军力始终缺乏直观的认识。英国方面希望借这次李鸿章访问天津之际，派一个观察团随行，并且打算在其中夹杂几名军官，近距离的观查海外华人，通过和海外华人进行会晤，了解海外华人对这次谈判的态度，自己也好有所准备。
从李鸿章心里来说，当然是不希望带着英国观察团去天津，这不是给自己找了个监军吗，到了天津多有不便，因此招集周馥、盛宣怀、张佩纶、李经方等人商议，想个什么办法婉言拒绝了英国人呢？
那知还没等李鸿章等人商量出一个推的借口来，其他法俄美日德等国已经听到了风声，自然是都不甘落后，而且各国也担心英国会不会借这次访问天津之际，和海外华人私下里达成什么交易，把自己给卖了，于是各国一方面对英国的单方面行为表示遣责，指责英国有违各国达成的行动一致原则；一方面又纷纷向李鸿章要求，也要派出观察团随李鸿章一起访问天津，同时还要求和海外华人进行会晤。就连在朝鲜半岛上剑拔弩张，差一点就打起来的日俄两国这时也保持高度的一致。
见各国都向自己抗议，英国人也有些挂不住了，毕竟是自己做得不地道，于