虽然李鸿章知道秦铮把话头差开，但这番话也触动了李鸿章的心事，点了点头，道：“是啊，老夫办了三十余年洋务，只为我大清能够富国强兵，不再受各国欺凌，只可惜甲午……”说到这里, 李鸿章又摇了摇头，没有再说下去。
而秦铮这次到是接过了李鸿章的话头，道：“中堂可惜的是甲午一役的失败吗？”
虽然李鸿章并不想提及甲午之战，但秦铮把这个话题接下去了，也不得不说几句，只好苦笑了－声，道：“老夫办了三十余年洋务，一手打造了北洋水师，时年号称亚州第一海军，但甲午一役，却打不过一个弹丸小国，三十余年的辛苦，到头来只是一场空，说起来实在是心里有愧啊。”
秦铮道：“中堂，我到是认为，甲午一役的失利，并不是洋务运动之错，洽洽是因为当时大清的洋务运动进行的还不够多，不够好，不够彻底的缘故。”
李鸿章听了，也不禁一怔，这个说法他到还是第一次听说过，甲午之后，全国的舆论几乎一致指责李鸿章、指责北洋水师，认为甲午失败，完全就是李鸿章指挥不当，北洋水师贪生怕死，更是有人将矛头指向洋务运动，认为清廷办了三十几年的洋务，花费了大量的财力物力，并不惜重金打造了一支北洋水师，