位并不高，这一方面是因为报纸是由洋人引入中国的新鲜事物，传统的士大夫对此有一种本能的排斥，而另一方面，在报纸刚引入中国的时候，人们普遍都将其视为朝报的变相。
所谓朝报，也称为邸报，是指中国古代一种以简讯形式报道皇帝的起居、言行、上谕、朝旨、书诏、法令为主，有官吏的任命、升迁、黜废、奖惩，大臣和各地方官员的奏折、公文等，也有少量偶的社会新闻轶事等的印刷品，俱有一定的现代报纸特征。
一般认为朝报最早出现在汉朝，不过当时朝报只是做为官府的公文，在内部流通。而朝报开始在民间行时，则是在唐朝，到了宋朝的时候，朝报己经成为民间公开行的印刷品，一直到清朝，官府基本都默许了朝报的行。不过由于朝廷的大部份信息在原则上是不公开的，因此朝报的消息来源一般都是中央各官署的下级官员、高级官员的差官和新贵的家人，甚致还抱括太监，而这样的消息，当然是真假兼半，难以分辩，不过一般的重大消息还是比较准确的。
而卖朝报，在中国古代的社会地位并不高，被视为塘驿杂役之专业，所传消息亦不尽可信，故社会轻之，难登大雅之堂。因此报纸在中国行的初期，除了洋人及与洋人做生意的华商以外，几乎没有