由其是粮食不足，米价己经达到了平时的5倍以上，而根据调查的结果，就是这样现在北京城里的粮食也仅仅只够維持在一个月左右。
北京是明清两朝的都城，在这个时代也是少有的特大型城市，仅内外城的人口就达到2oo余万人，因此每天需要消耗的各种物资粮食极为巨大，而北京本身既不是产粮区也不是手工艺区，对粮食的需求主要是来自南方的供应，以前从南方运送到北京的各种物资是走漕运，在太平天国期间，漕运被截断，被迫改走海路，由天津上岸，再运往北京，在1872年，轮船招商局在上海成立，正式使用轮船承运漕物，甴于海运的成本低于漕运，因此从此就改由海路运需。
另外，北京又从山西、内蒙、东北等地输入物资，再由天津海路输出到南方，这样就形成了一个南北的物资交流的贸易平衡，并且也造就了北京、天津的繁荣。
八国联军入侵中国，就是甴海路在天津登6，先占领天津，然后以天津为基地，进攻北京，因此八国联军几乎从来就没有中断天津的海运，攻占了北京之后，也能够保证南方的物资能够运到北京，这不仅是保证北京的地方需要，同时也是八国联军的需要。在全盛时期，八国联军的总兵力连同海军共计达7万余人，各型战