一早，张之洞就给张佩纶回信了，先是用了大量的篇幅表述两人当年一起在京城里当“清流” 时的旧情，离别之后的怀念，然后话风一转，表示自已对海外华人的风骨气节忠义果敢十分赞赏，希望能与海外华人中的名士一见，并也暗示想买武器是好商量的。因此力邀张佩纶与海外华人去武昌一趟，可以当面洽谈。
虽然没有想到这么多年了，张之洞这喜好虚名的性格还是没有什么变化，但张之洞的回信还是一个积极的信号，因此张佩纶也大为放心。
于是李鸿章也立刻通知李三杰，让他再到丁香别墅来一趟。众人会见之后，李鸿章也将自己的决定，以及张之洞的回信都告诉给了李三杰。同时张佩纶也表示，自己虽然不便去武昌，但也可以再给张之洞写一封信，由海外华人的代表亲手交给张之洞，相信见信之后，张之洞一定会优待代表，不过张佩纶也提醒李三杰，张之洞好慕虚名、喜交名士，身边的幕僚也多是名流狂士，因此海外华人一定要派出合适的代表，并建议最好是由秦铮亲自前往。
在和海外华人的交流中，张佩纶接触最多的是秦铮，并且对秦铮丰富的知识、敏锐的反应力、有条理的头脑都留下了十分深刻的印像，而且上一次上海谈判虽然沒能取得成功，但秦