尽管对外的战斗败多胜少，但眼光和郑才盛大不相同，看着人民军的士兵精神 饱满、朝气蓬勃，而且令行禁止，军纪军风优良，与清军根本不能同日而语，而且还是有人民军以前的战绩为基础，因此两人也对人民军颇有信心。而且两人也不甘寂莫，希望能跟着人民军，打几个胜仗，这样一则是为自己正名；二则也是积累一些战功，等将来朝局稳定下来以后，也是自己的资本。
不过两人并不是山海关的守将，而是因为北京战败之后，退到山海关临时驻扎，由其是两人都己是古稀老人，马玉昆年过六旬，而宋庆更是年近八十，而海外华人的主将诸亚平看样子还不到四十，这年龄反差太大，因此也不好主动出面向海外华人提及，只好让郑才盛出头。
而尽管郑才盛是山海关提督，但宋庆的官职是统领武卫左军、四川提督，同时还独领一军号称毅军；马玉昆的官职是会办武已左军、直隶提督，无论是官职还是资历都要远强于郑才盛，而且两人部军合计近万人，也远比山海关的守军要多，因此郑才盛也不敢驳两人的面子，只好硬着头皮向诸亚平提出，希望有事可做的愿望。
诸亚平点了点头，他在来山海关之前己做足了工作，知道宋庆、马玉昆是什么人，点了点头，道：“各位