由亲王出任军机处的领班大臣，是从恭亲王奕䜣开始的，奕䜣是道光的第六子，咸丰之弟，人称鬼子六，是清末皇室中少有的能干之材，道光一度想立奕䜣为太子。后来咸丰继位之后，启用奕䜣为军机大臣，一来是奕䜣确实有才能，二来也是用亲王主管军机处，也让人放心一些，从此建立起这样一个由亲王出任军机处领班大臣的制度。不过奕䜣之后，皇室的亲王大多都是平庸之辈，礼亲王世铎就是这样一个碌碌无为之辈，能出任领班军机，一来是资格高，二来是让慈禧太后放心。
清廷在西安稳定下来之后，因为礼亲王称病不能理事，因此慈禧任命庆亲王奕劻代理领班军机，依然维持着由亲王领班军机的规据，但并沒有再给军机处增补人员了。毕竟逃到西安之后，朝廷的事务减少了大半，四个人的军机，也足以維持下去。
但海外华人提出要求封藩山东，这样重大的事情，可不是军机处能够决定的，而且老佛爷又没有给个明示，就连最得慈禧太后信任的荣禄也摸不清楚老佛爷这回是怎么想的，军机处自然也沒办法议出个结果来。但这样拖下去也不是办法，因为海外华人的归附表己经送到了西安，怎么样也要给个答复。而且现在海外华人还占着北京，朝廷想要回京，就必须看海外华人的脸