德两国的装甲巡洋舰的特点是侧舷装甲比较厚实，而且水线带装甲更宽，而且覆盖面也更广，由其是拓海号的主炮为240毫米口径，几乎己经达战列舰的入门标准，因此这两艘装甲巡洋舰和人民军海军现有的两艘战列舰实际是有得一拼。
而另两艘装甲巡洋舰经海号、略海号都是英舰，而且是老式的装甲巡洋舰，服役的时间是1888年，和北洋水师是同一时代，水线带侧舷装甲只有1.67米，而一般装甲巡洋舰的水线带装甲至少要超过两米，才能比较有效的保护军舰，而且吨位也只有5500吨，还不如大型的防护巡洋舰。
虽然这4艘军舰都算是装甲巡洋舰，但编成一个分舰队肯定是合适的，因此海军的军官们讨论决定，将开海号、拓海号和远洋号、瞭洋号一起编成战列舰分队，以拓海号为旗舰，由原岳阳舰舰长王海龙出任分舰队司令。
而4艘镇字级的铁甲舰虽然不算是战列舰，但有厚甲重炮，其他可以起了一定的战列舰的功能，当然也被编成铁甲舰分舰队，以镇远号为旗舰，由原三亚舰舰长张威出任分舰队司令。
将经海号、略海号和防护巡洋舰海弥号、海莎号、海塔号、海帕号一起，编成巡洋舰分舰队，以海弥号为旗舰，由原长白舰舰长路