心的年轻学生，出国之后都用不了多久就改弦易辙，成为坚定的反清力量。而这也更符合华东政府的需要。这也是留在国内的学生无法相比的，中国国内的学生，还正有相当一部份正在苦读四书五经，准备参加科考。
其实淸廷外派留学生到是很早就开始了，在1872年到1875年间，由容闳倡议，在曾国藩、李鸿章的支持下，清廷先后派出4批共120名学生赴美国留学。这批学生出洋时的平均年龄只有12岁，因此也称为留*童。尽管这一次留美是虎头蛇尾，大多数人都沒来得及完成自己的学业，但其中不乏中国近代历史上的知名人物，如詹天佑、蔡绍基、唐绍仪、梁敦彦、蔡廷干等。
而后来尽管淸廷再沒有官方再组织集体出国留学的行动，但公派出国留学却从未中断过，只是多以地方民间或是学堂的名议进行，如1877年福建船政学堂就陆续派学生赴英留学，学习海军知识，而这批学生就是后来北洋水师的骨干；后来盛宣怀创办北洋大学堂，也陆续送学生赴美留学。而民间也有一部份自费出国留学的学生，另外还有一些教会在中国创办的学校，也组织过一些学生出国留学。
甲午战争是中国留学史上的一个十分重要的分水岭，在甲午战争之前，中国出国留